Однолетнее или двухлетнее травянистое растение из сем. сложноцветных.
Стебель прямостоячий высотою от 25 до 80 см. Листья линейно-ланцетные, очередные. Нижние листья черешковые, тройчато-лопастные, стеблевые листья сидячие, цельно-крайние. Стебель и листья имеют паутинистое опушение.
Цветки собраны в корзинки диаметром 5—10 мм на длинных безлистных цветоносах. Краевые цветки в корзинке бесполые, воронковидные, с глубоко-пятинадрезанными венчиками длиной до 2 см, синие, остальные срединные трубчатые, плодоносящие, фиолетовой окраски. Плоды — опушенные семена с хохолком. Цветет в июле — августе, плоды созревают в августе — в начале сентября.

Распространение.

Встречается по всей Башкирии. Растет в посевах озимой ржи, на паровых полях, по межам, на залежах. Особенно часто он отмечается в горно-лесной зоне республики в посевах озимой ржи и овса. Растет и в посевах яровой пшеницы в лесостепи Предуралья.

Заготовка сырья и его хранение.

Собирают для лекарственных целей только краевые воронкообразные синие цветки в период массового цветения. Для этого цветочные корзинки обрываются целиком, а затем из них выдергивают краевые венчики. Венчики как можно быстрее должны поступать на сушку. Венчики сушат на бумаге в теплом и темном месте. При этих условиях они не обесцвечиваются, а сохраняют голубую окраску. .Не допускается сбор отцветающих и увядших цветков.
Наши подсчеты показали, что с одного растения можно собрать от 0,44 до 1,86 г сырых ярко-синих краевых цветков. В наиболее засоренных посевах ржи на 1 кв. м отмечено до 50 шт. растений. На каждом растении за лето бывает от 15 до 50 цветков.
Сбор цветков василька производят несколько раз за лето. Хорошо высушенное сырье не теряет естественную окраску. Выход сухого сырья 20—22%. В сырье должно быть не более 14% влаги, трубчатых цветков — не более 40%, цветков с измененной окраской не более 10%, органических и минеральных примесей не более 0,5%.
Сухое сырье пакуют в мешки по 15—20 кг и тюки по 50 кг. Хранят в сухих проветриваемых помещениях, в темном месте. Срок хранения 1 год.
В Башкирии цветки василька не заготавливаются, хотя их можно собирать, особенно в горно-лесной зоне, и обеспечивать потребность аптек.

Химический состав сырья.

Цветки содержат синее красящее вещество антоциан; гликозиды центаурин и цокориин, при гидролизе дающие центауридин и глюкозу; следы алкалоидов; флавоноиды, минеральные соли, дубильные вещества, слизь, воск. Семена содержат до 28% жирного полувысыхающего масла.

Действие на организм, применение в медицине и препараты.

Нветки обладают потогонным, мочегонным, противовоспалительным, желчегонным и противомикробным действием.
Применяют их в качестве горечи при нарушениях пищеварения, при отеках почечного и сердечного происхождения, а также при заболеваниях мочевыводящих путей (нефриты, нефрозонефриты, циститы, уретриты), при заболеваниях печени и желчных путей. Используют при воспалении слизистых оболочек глаз в виде примочек, а также в каплях вместе с бузиной черной при ангине, ларингите, кашле.
Из цветков васильков приготовляют настой. Для этого одну чайную ложку сухих цветков (1 г) заливают стаканом кипящей воды, настаивают без кипячения и течение 20 мин., охлаждают, процеживают. Применяют по столовых ложки 3 раза в день за 15—20 мин. до еды.
Василек входит в состав мочегонного чая: цветы василька часть, солодковый корень 1 часть, листья толокнянки — 2 части.